Mutian Energy търси одобрение от правителствените регулатори за разработване на микромрежа за нови жилищни комплекси, които са независими от съществуващите енергийни компании.
В продължение на повече от век правителствата дават на енергийните компании монопол да продават електроенергия на домове и предприятия, стига правителствата да се съгласят да обслужват всички и да бъдат обект на регулиране.
Но това просто устройство се усложни, когато собствениците на жилища започнаха да инсталират слънчеви панели и батерии. Това доведе до ожесточена битка между комуналните компании и сравнително младите соларни компании, които продават и инсталират покривни системи за домове и бизнеси.
В четвъртък Sunnova Energy, една от най-големите компании за слънчеви панели в САЩ, поиска от Комисията за обществени услуги в Калифорния да ѝ позволи да се конкурира директно с инвеститорски комунални предприятия за захранване на домове в нови жилищни комплекси като частни „микро-компании“. Това е незаконен бизнес модел в повечето райони на САЩ.
Компанията заяви, че ще предложи на тези жители електричество, което е с до 20 процента по-евтино от цените, начислявани от инвеститорски комунални услуги като Pacific Gas & Electric и Southern California Edison. Компанията заяви, че ще предложи на тези жители електричество, което е с до 20 процента по-евтино от цените, начислявани от инвеститорски комунални услуги като Pacific Gas & Electric и Southern California Edison. Компанията заяви, че ще предложи на тези жители електроенергия с 20 процента по-евтино, отколкото тарифите, плащани от комунални предприятия, принадлежащи на инвеститори, като Pacific Gas & Electric и Southern California Edison. Компанията заяви, че ще предлага електричество на тези жители на цени с 20 процента по-ниски от цените, начислявани от инвеститорски комунални услуги като Pacific Gas & Electric и Southern California Edison. Компанията заяви, че ще осигури на тези жители електроенергия с 20 процента по-евтино, отколкото плащат комунални предприятия, принадлежащи на инвеститори, като Pacific Gas & Electric и Southern California Edison. Компанията заяви, че ще осигури на тези жители електричество на 20 процента по-ниска цена, отколкото таксуват инвеститорски комунални услуги като Pacific Gas & Electric и Southern California Edison.Ако бъдат одобрени от регулаторните органи, моделите за микрокомуникация, известни още като микромрежи, биха могли да нарушат растежа на тези големи комунални услуги, като им откажат достъп до нови домове или ги принудят да намалят цените, за да останат в бизнеса.
Ръководителите на Sunnova казват, че подходът, за който търсят одобрение, е санкциониран от близо 20-годишен калифорнийски закон за курортите южно от езерото Тахо. Освен това, компанията твърди, че напредъкът в слънчевата и батерийната технология позволява на общностите да бъдат проектирани да генерират достатъчно електроенергия, за да задоволят собствените си нужди, на по-ниска цена, отколкото да разчитат на електропреносната мрежа.
„Ако не искат да изберат мен, това трябва да е тяхно право; ако не искат да изберат теб, това трябва да е тяхно право“, каза главният изпълнителен директор на Sunnova Джон Бергер.
С намаляването на цената на слънчевите панели и батерии, няколко собственици на жилища се отказаха от електрическата мрежа. Но това може да бъде трудно или невъзможно. Някои местни власти отхвърлиха строителни разрешителни за жилища, независимо от електрическата мрежа, позовавайки се на опасения за здравето и безопасността, твърдейки, че свързването към мрежата е необходимо.
Но свързването на един дом към мрежата може да струва десетки или дори стотици хиляди долари, което означава, че автономните системи всъщност могат да бъдат по-евтини – особено за обекти в отдалечени райони или където локалната мрежа е достатъчна, ще са необходими големи подобрения, за да се обслужва по-голяма част от дома.
Инсталациите извън мрежата са привлекателни и защото след като системата се изплати, разходите за експлоатация и поддръжка често стават скромни и предвидими, а цените на комуналните услуги могат да се увеличат драстично.Сметките за ток скочиха драстично през последните месеци поради покачващите се цени на газа, причинени от войната в Украйна. Според Администрацията за енергийна информация, през юни средната цена на дребно на електроенергията в страната се е повишила с 11% на годишна база.
Но има проблеми с малката компания за комунални услуги, която Sunnova се надява да създаде. Утопичните визии за генериране на електроенергия там, където тя се използва, често се сблъскват с проблеми с поддръжката и други. Много от малките компании за комунални услуги, които следваха този модел в Съединените щати и Канада, по-късно бяха поети от по-големи енергийни компании.
Планинският курорт Къркууд близо до езерото Тахо в Калифорния използва микроенергия, за да захранва жителите и посетителите си в продължение на много години. Но генерираното от него електричество понякога струва до 70 цента на киловатчас, което е три до пет пъти повече от цената на основните комунални услуги в щата. В крайна сметка град Къркууд пое управлението на комуналната компания и я свърза към националната електропреносна мрежа.
Подходът на Sunnova към микромрежите може да претърпи същата съдба. Но цената на слънчевите панели и батериите се е сринала през последното десетилетие, което прави електроенергията, произведена от автономната система, по-евтина, отколкото когато дизеловата система беше изградена в Къркууд.
Sunnova е подала заявление до щатската комисия по комунални услуги за разрешение да стане микрокомпания за комунални услуги съгласно същия щатски закон като Kirkwood. Г-н Бергер заяви, че компанията му ще работи с предприемачи за инсталиране на слънчеви панели и батерии като част от жилищните комплекси с по-малко от 2000 жилищни единици.
Компанията, която е подкрепена от поне един голям предприемач в областта на недвижимите имоти, Lennar, заяви, че ще разгледа микромрежата Sunnova, ако бъде одобрена от регулаторните органи.
„Горди сме да си партнираме със Sunnova и да подкрепяме известни играчи, докато се стремят да решат някои от най-важните проблеми в света“, каза изпълнителният председател на Lennar Стюарт Милър. „Ние ценим настоящата електропреносна мрежа и се интересуваме от нови решения за микромрежи, които могат да допълнят и поддържат традиционните комунални мрежи и да помогнат за справяне с проблемите с надеждността при екстремни метеорологични условия и пиково търсене.“
Комисията по комунални услуги заяви, че ще разгледа заявлението на Sunnova и процесът ще включва обществено обсъждане. Представители на собствеността на инвеститора на комуналното предприятие заявиха, че не могат да коментират предложението и се нуждаят от повече време, за да го разгледат.
Слънчеви панели и батерии ще бъдат инсталирани в общи части, като например всеки дом и клуб. Според ръководителите на Sunnova, всички тези устройства ще бъдат комбинирани в един комплект. Компанията очаква такива микромрежи да претърпяват прекъсвания от 30 минути или по-малко годишно, в сравнение със средно два часа годишно за големите инвеститорски комунални услуги в Калифорния.
Потребителите ще получават опростена сметка за електроенергия, показваща колко електроенергия системата произвежда на техния обект, колко използват и нетната им печалба или разход.
Новите домове и жилищни комплекси предлагат най-реалната възможност за микромрежи, тъй като съществуващите домове често вече се обслужват от общински или кооперативни комунални услуги, собственост на инвеститори.
Сънова казва, че системите им няма да бъдат напълно изолирани. Той планира да ги свърже към по-голямата държавна електропреносна мрежа, за да прехвърля излишната енергия към други комунални услуги или да събира енергия в случай на спешност. Но системите му няма да бъдат собственост или експлоатирани от трите основни доставчика на електроенергия в щата - Pacific Gas & Electric, Southern California Edison или San Diego Gas & Electric. Но системите му няма да бъдат собственост или експлоатирани от трите основни доставчика на електроенергия в щата – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison или San Diego Gas & Electric. Но неговата система няма да принадлежи или да се експлоатира три основни доставчици на електроенергия в щата — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison или San Diego Gas & Electric. Но системите му няма да бъдат собственост или експлоатирани от трите основни доставчика на електроенергия в щата – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison или San Diego Gas & Electric. Но неговата система няма да принадлежи на трети основни доставчици на електроенергия в страната — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison или San Diego Gas & Electric — и няма да бъдат експлоатирани. Но системите му няма да бъдат собственост или експлоатирани от трите основни доставчици на електроенергия в щата – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison или San Diego Gas & Electric.
Въз основа на средната сметка за ток в Калифорния през юни, това би намалило сметката за ток на типичното калифорнийско домакинство с до 60 долара на месец, каза Сънова. Г-н Бергер заяви, че неотдавнашното покачване на лихвените проценти е доказателство за превъзходството на подхода на Сънова.
„Хората няма да получават все повече и повече сметки за енергия всяко тримесечие“, каза той. „Политиката в това отношение трябва да се промени.“
Комуналната индустрия и нейните регулаторни органи, включително Калифорнийската комисия за обществени услуги, имат личен интерес от запазването на статуквото. Тези компании обикновено са по-големи и с по-политически влияние от инсталаторите на покривни соларни системи като Sunnova или Sunrun, най-големите инсталатори на покривни соларни системи в страната.
Бърнард Макнейми е бивш член на Федералната комисия за регулиране на енергетиката, която контролира електропроводите, газопроводите и други части на енергийната индустрия. Традиционният модел на регулиран монопол върху комуналните услуги може да изглежда остарял, каза той, но той гарантира, че всеки, независимо от доходите си, има достъп до универсално надеждна мрежа.
„Трябва да се уверим, че системата е проектирана да осигурява надеждна и достъпна енергия за всеки клиент“, каза г-н Макнейми, партньор в адвокатската кантора McGuireWoods. „Хората хвърлят нещата навсякъде с конкуренцията и пазарите. Всички тези неща са сложни.“
Но Макнейми призна, че регулаторните органи трябва да разберат какво да правят с популярните нови технологии, като слънчеви панели и батерийни системи, които биха могли да позволят на някои домове или общности да генерират достатъчно електроенергия, за да функционират нормално, без да черпят голяма част от енергията си от мрежата.
„Регулаторите се опитват да разберат как да интегрират тези нови технологии“, каза г-н Макнейми. „Това е, срещу което трябва да се борим като страна, като държава.“
Комуналните дружества призовават регулаторните органи да намалят компенсациите, които собствениците на жилища получават за излишната слънчева енергия, която техните покривни системи подават към мрежата. Компаниите твърдят, че клиентите със слънчеви панели получават щедри кредити за електроенергия, но те не допринасят достатъчно за разходите за поддръжка на електропроводи и друго мрежово оборудване.
Очаква се Комисията за обществени услуги на Калифорния да публикува предложение за компенсация за слънчева енергия на покрива, малко след като отмени оферта, критикувана от много компании и собственици на жилища, че е твърде полезна за комуналния оператор.
Компаниите за слънчева енергия, които се разраснаха бързо през последните години, са изправени пред свои собствени предизвикателства, не на последно място опитвайки се да разберат как да останат печеливши. Много от тях разчитат на данъчни облекчения, предоставяни от федералното правителство, за да насърчат използването на възобновяема енергия. Законът за намаляване на инфлацията, подписан наскоро от президента Байдън, разшири и удължи тези кредитни линии.
Създаването и експлоатацията на микромрежи може да осигури стабилен доход за компании като Sunnova. Това би могло фундаментално да трансформира компаниите за покривни соларни панели в комуналните дружества, на които те отдавна се противопоставят.